Die Belagerung von Kut endete am 29. April 1916. An diesem Tag kapitulierte General Charles Townshend mit seiner britisch-indischen Garnison vor den osmanischen Truppen. Rund 13.000 Menschen gerieten in Gefangenschaft. Die Belagerung hatte am 7. Dezember 1915 an der Irakfront des Ersten Weltkriegs begonnen. Hunger und gescheiterte Entsatzoperationen bestimmten ihren Ausgang.
Die geläufige Formulierung „13.000 britische Soldaten“ ist erklärungsbedürftig. Zu den Kapitulierenden gehörten britisches Personal, indisches Personal und Angehörige des Heeresgefolges. Wenn du dir eine rein britische Garnison vorstellst, übersiehst du die Zusammensetzung der in Kut eingeschlossenen Truppe. Das Royal Hampshire Regiment Museum nennt insgesamt 13.309 Menschen, darunter 3.248 Angehörige des Heeresgefolges.
Wo fand die Belagerung von Kut al-Amara statt? Ein Blick auf die Karte
Kut lag im heutigen Irak, ungefähr 160 Kilometer südlich von Bagdad. Wenn du die Türkei besuchst und dich mit osmanischer Geschichte beschäftigst, ist diese Lage wichtig: Dieser osmanische Sieg wurde an der Irakfront errungen, außerhalb der heutigen Türkei.
Suche auf einer Karte zur Belagerung von Kut zuerst den Tigris (Dicle). Die Stadt lag auf einer Halbinsel innerhalb einer hufeisenförmigen Flussschleife. Diese Halbinsel war ungefähr 3,2 Kilometer lang und 1,6 Kilometer breit. Mit diesen Maßen kannst du dir vorstellen, wie eng das Gebiet war, in dem die Garnison auf Entsatz wartete.
Der Fluss verbindet auch die wichtigsten Truppenbewegungen des Feldzugs. Townshend rückte auf Bagdad vor und zog sich anschließend nach Kut zurück. Dort entschied er sich, die Stadt zu verteidigen, statt weiter am Tigris entlang in Richtung Basra abzuziehen. Kut wurde damit zum Haltepunkt eines Rückzugs und zum Schauplatz einer langen Belagerung.
Die Belagerung von Kut im Ersten Weltkrieg: Warum die britischen Truppen vorrückten
Großbritannien besetzte Basra im November 1914. Zu den anfänglichen Zielen des Feldzugs gehörte der Schutz der regionalen Ölversorgung. Später führte der Vormarsch britisch-indische Truppen in Richtung Bagdad. Dabei zog Townshends 6. indische Division „Poona“ am 28. September 1915 in Kut ein.
Dieser Einzug im September war noch nicht der Beginn der Belagerung. Townshends Truppen rückten anschließend weiter auf Bagdad vor. Bei Selman-ı Pak wurde ihr Vormarsch gestoppt. Sie zogen sich zurück und erreichten Kut um den 3. Dezember 1915. Am 7. Dezember schlossen osmanische Truppen sie ein.
Townshend entschied sich, Kut zu halten, statt den Rückzug nach Basra fortzusetzen. Nach Angaben des National Army Museum umfasste die im Dezember eingeschlossene Truppe ungefähr 10.000 Soldaten und 3.500 Angehörige des Heeresgefolges. Diese Zahlen beschreiben die Truppe zu Beginn der Einschließung. Die Kapitulationszahlen beziehen sich dagegen auf die Menschen, die am Ende in Gefangenschaft gerieten.
Truppen und Befehlshaber bei der Belagerung von Kut
Townshend befehligte die 6. indische Division „Poona“. Teile des 1/4. Hampshire-Bataillons dienten in Kut in der 30. Brigade von General Charles Melliss. Diese Verbände zeigen, dass britisches und indisches Personal derselben belagerten Streitmacht angehörte. Ihre Geschichte lässt sich deshalb nicht in getrennte britische und indische Schlachtberichte aufteilen.
Zur osmanischen Führung gehörten Nurettin Bey, Halil Bey, Ali İhsan Bey und Goltz Pascha. Während der Belagerung wechselte der Oberbefehl. Nachdem Goltz am 19. April 1916 in Bagdad an Fleckfieber gestorben war, übernahm Halil Pascha das Kommando über die osmanische 6. Armee.
Außerhalb von Kut befehligte Fenton Aylmer das Tigris-Korps, das Anfang Januar 1916 zum Entsatz der Garnison entsandt wurde. Es bestand aus zwei indischen Divisionen. Um die Belagerung zu verstehen, musst du drei Kräfte auseinanderhalten: die Garnison in Kut, die osmanischen Belagerer und die Entsatztruppen, die zur Stadt durchbrechen wollten.
Die Belagerung von Kut 1915–1916: Zeitleiste
- November 1914: Britische Truppen besetzten Basra.
- 28. September 1915: Townshends 6. indische Division „Poona“ zog in Kut ein.
- Um den 3. Dezember 1915: Nach den Kämpfen bei Selman-ı Pak erreichten britisch-indische Truppen auf dem Rückzug Kut.
- 7. Dezember 1915: Osmanische Truppen begannen die Belagerung.
- 24. Dezember 1915: Ein großer osmanischer Angriff scheiterte an den Verteidigungsstellungen der Garnison.
- Januar 1916: Die Entsatzoperationen unter Aylmers Tigris-Korps begannen.
- 27. März 1916: Ein Mühlstein erreichte Kut an einem Fallschirm.
- 15.–29. April 1916: Flugzeuge warfen Versorgungsgüter für die Garnison ab.
- 19. April 1916: Goltz Pascha starb. Anschließend übernahm Halil Pascha das Kommando über die 6. Armee.
- 29. April 1916: Townshend kapitulierte mit der Garnison von Kut.
- Ungefähr zehn Monate später: Die Britisch-Indische Armee eroberte Kut zurück und rückte auf Bagdad vor.
Warum konnten die Entsatzversuche Kut nicht retten?
Ein großer osmanischer Angriff am 24. Dezember 1915 scheiterte. Danach prägten Beschuss, Scharfschützenfeuer und die Blockade die Belagerung. Die Garnison blieb eingeschlossen, während Entsatztruppen von außen durchzubrechen versuchten.
Zwischen dem 13. und 21. Januar 1916 gelang es den Entsatztruppen in den Schlachten am Wadi und bei Hanna nicht, die osmanischen Verteidigungsstellungen zu überwinden. Das National Army Museum beziffert die gesamten Verluste der Entsatzversuche für Kut auf ungefähr 23.000 Tote und Verwundete unter den Entsatztruppen. Diese Zahl betrifft die Befreiungsoperationen. Sie bezeichnet nicht die Zahl der Menschen, die in der Stadt kapitulierten.
Auch Flugzeuge versuchten, Kut zu versorgen. Nach Angaben des RAF Museum wurden zwischen dem 15. und 29. April 1916 bei 140 Flügen 19.000 Pfund Versorgungsgüter abgeworfen, ungefähr 8,6 Tonnen. Diese Lieferungen verhinderten nicht, dass die Lebensmittel der Garnison ausgingen. Am letzten Tag dieses Zeitraums kapitulierte sie.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
Ende Dezember 1915 ging das Frischfleisch aus. Bis Mitte Januar waren die Rationen der Garnison auf drei Viertel gekürzt worden. Stell dir vor, dein wöchentlicher Lebensmittelvorrat schrumpft, ohne dass Nachschub eintrifft. In Kut war diese Kürzung Teil einer Belagerung, die bis Ende April andauerte.
Pferde und Maultiere wurden zur Ernährung geschlachtet. Viele indische Soldaten lehnten Pferdefleisch aus religiösen Gründen ab. Dieses Detail macht die menschliche Dimension des Lebensmittelmangels deutlich. Ein Tier, das geschlachtet werden konnte, lieferte nicht automatisch eine akzeptable Mahlzeit für jedes hungernde Mitglied der Garnison.
Das erste Versorgungspaket, das ein Flugzeug am 13. Januar 1916 über Kut abwarf, enthielt Sprengzünder. Es landete in den osmanischen Linien. Der Vorfall zeigt, wie eine Lieferung ihre vorgesehenen Empfänger verfehlen konnte, obwohl ein Flugzeug das Belagerungsgebiet erreichte.
Am 27. März brachte ein spezieller Fallschirm einen Mühlstein mit einem Gewicht von 70 Pfund, ungefähr 31,8 Kilogramm, nach Kut. Wenn du dir ansiehst, was Flugzeuge nach Kut transportierten, gehört diese Lieferung ebenso dazu wie die späteren Gesamtzahlen zur Luftversorgung.
In einem Brief vom 25. Dezember 1915 kritisierte Melliss Townshend scharf. Er warf ihm vor, seine Soldaten und die vorderen Schützengräben nur selten zu besuchen. Der Brief dokumentiert Kritik innerhalb der britischen Führung während der Belagerung, unmittelbar nach dem gescheiterten osmanischen Angriff.
Der Tagebucheintrag von Leutnant Henry Gallup vom 25. April 1916 beschreibt Vorbereitungen zur Zerstörung von Ausrüstung vor der Kapitulation. Wagenräder wurden mit Äxten zerschlagen und Geschütze gesprengt. Diese Maßnahmen gingen der Kapitulation am 29. April voraus.
Wer gewann die Belagerung von Kut, und wie viele Menschen kapitulierten?
Die osmanische Armee gewann die Belagerung. Am 29. April 1916 kapitulierte Townshend mit der Garnison. Die Lebensmittel waren aufgebraucht, und es bestand keine Hoffnung mehr auf Entsatz. Das Royal Hampshire Regiment Museum nennt 13.309 Menschen: 2.689 britische und 10.440 indische Angehörige der Truppe und ihres Gefolges. Die letztgenannte Zahl schließt 3.248 Angehörige des Heeresgefolges ein.
Die veröffentlichten Gesamtzahlen unterscheiden sich. Die Infobox der englischsprachigen Wikipedia nennt 13.164 Gefangene. Die türkischsprachige Wikipedia und das Royal Hampshire Regiment Museum nennen dagegen 13.309. „Ungefähr 13.000“ vermittelt die Größenordnung, ohne diese Abweichung zu verschweigen. Die Formulierung vermeidet außerdem, jeden Menschen in der Kapitulationsstatistik als britischen Frontsoldaten zu behandeln.
In der Gefangenschaft starben weitere Menschen. Nach Angaben des National Army Museum starb ungefähr ein Drittel der rund 13.000 Gefangenen an Krankheiten, unzureichender Ernährung und Misshandlungen. Die Kapitulation beendete die Belagerung. Das Leiden der Gefangenen endete damit nicht.
Ein Buch über die Belagerung von Kut und die Frage der Erinnerung
Ein Buch über den Feldzug ist Hauptmann Mukbil Beys Irak Cephesi 1914–1918: Kûtü’l-Amâre Kuşatması. Die Türkische Historische Gesellschaft veröffentlichte es 2019 in Gül Karabudas türkischer Übersetzung aus dem Französischen. Es bietet dir einen konkreten Ausgangspunkt, wenn du ein Buch über die Irakfront und Kut suchst.
Die Bezeichnung „vergessener Sieg“ hat einen konkreten Bezug zum Schulunterricht. Eine Schulbuchstudie aus dem Jahr 2019 stellte fest, dass die Hälfte der untersuchten Bücher den Sieg von Kut vollständig ausließ. Die andere Hälfte behandelte ihn in nur einem bis drei Sätzen. Dieser Befund betrifft die untersuchten Schulbücher. Er gilt nicht für jede Darstellung der osmanischen Geschichte.
Zum osmanischen Sieg gehört auch die spätere militärische Entwicklung. Ungefähr zehn Monate nach der Kapitulation eroberte die Britisch-Indische Armee Kut zurück und rückte auf Bagdad vor. Der Sieg bei der Belagerung von 1916 sicherte den Osmanen keinen dauerhaften Besitz von Kut.
FAQ
Wann begann und endete die Belagerung von Kut?
Die Belagerung begann am 7. Dezember 1915 und endete mit Townshends Kapitulation am 29. April 1916. Der Einzug in Kut im September 1915 gehörte zum vorherigen britisch-indischen Vormarsch.
Lag Kut in der Türkei?
Kut lag im heutigen Irak, ungefähr 160 Kilometer südlich von Bagdad. Die Belagerung fand während des Ersten Weltkriegs an der Irakfront des Osmanischen Reiches statt.
Waren alle Gefangenen britische Soldaten?
Nein. Die Gesamtzahl von 13.309 Menschen beim Royal Hampshire Regiment Museum umfasst britisches Personal, indisches Personal und Angehörige des Heeresgefolges. Das Museum nennt 2.689 britische und 10.440 indische Angehörige der Truppe und ihres Gefolges. Die indische Zahl schließt 3.248 Angehörige des Heeresgefolges ein.
Eroberte Großbritannien Kut erneut?
Ja. Die Britisch-Indische Armee eroberte die Stadt ungefähr zehn Monate nach dem osmanischen Sieg zurück und rückte auf Bagdad vor.
Quellen
- Vikipedi — Belagerung von Kut tr.wikipedia.org
- Wikipedia — Belagerung von Kut en.wikipedia.org
- Royal Hampshire Regiment Museum — Mesopotamien royalhampshireregiment.org
- National Army Museum — Mesopotamienfeldzug nam.ac.uk
- National Army Museum — Charles Melliss nam.ac.uk
- RAF Museum — Britische Militärluftfahrt im Jahr 1916 rafmuseum.org.uk
- National Army Museum — Leutnant Henry Gallup ww1.nam.ac.uk
- Bibliothek der Türkischen Historischen Gesellschaft — Irakfront, 1914–1918 kutuphane.ttk.gov.tr
- Turkish History Education Journal — Die Konstruktion des gesellschaftlichen Gedächtnisses durch die Politik und ihre Widerspiegelung in Schulbüchern für Sozialkunde und Geschichte openaccess.marmara.edu.tr
FAQ
Wer gewann die Belagerung von Kut?
Die osmanischen Truppen gewannen. General Charles Townshend kapitulierte mit der britisch-indischen Garnison am 29. April 1916, nachdem die Lebensmittel aufgebraucht und die Entsatzversuche gescheitert waren.
Wo lag Kut al-Amara?
Kut lag im heutigen Irak, ungefähr 160 Kilometer südlich von Bagdad. Die Stadt befand sich auf einer Halbinsel in einer hufeisenförmigen Schleife des Tigris.
Waren alle 13.000 Gefangenen britische Soldaten?
Nein. Das Royal Hampshire Regiment Museum nennt 13.309 Menschen: 2.689 britische und 10.440 indische Angehörige der Truppe und ihres Gefolges. Zur indischen Gesamtzahl gehörten 3.248 Angehörige des Heeresgefolges.
Was geschah nach dem osmanischen Sieg mit Kut?
Britische Truppen eroberten Kut im Februar 1917 zurück. Britisch-indische Truppen nahmen Bagdad im März 1917 ein.
Image: Townshend, Khalil Pasha after Fall of Kut.jpg — British Official Photographer, Public domain
