Die Hethiter (Hititler) gingen davon aus, dass ihre Götter Nahrung, Getränke und eine Unterkunft brauchten. Ein Tempel war das Haus eines Gottes. Zur Götterverehrung gehörten deshalb praktische Aufgaben: Opfergaben bereitstellen, göttlichen Besitz pflegen und Zeremonien aufrechterhalten. Ihre Religion verband göttliche Macht mit der Arbeit, einen Haushalt zu versorgen und zu unterhalten.
Die als „Volk der tausend Götter“ bekannten Hethiter gründeten um 1650 v. Chr. im Kızılırmak-Becken einen Staat mit dem Zentrum Hattuscha. Ihre Götterwelt wuchs, weil sie Gottheiten aus eroberten Gebieten übernahmen. Wenn du Hattuscha oder das nahe Yazılıkaya besuchst, begegnest du den Spuren einer Religion, die viele Traditionen zusammenführte. Dabei verschwanden nicht alle lokalen Unterschiede.
Welche Religion hatten die Hethiter?
Die hethitische Religion war polytheistisch. Zu ihrer Götterwelt gehörten Gottheiten hattischer, luwischer, palaischer, hurritischer und mesopotamischer Herkunft. Mit der territorialen Ausdehnung kamen weitere Götternamen und Traditionen zu einer bereits vielfältigen religiösen Welt hinzu. „Tausend“ drückt diese Fülle aus. Die Zahl ist kein belegter Gesamtbestand von genau eintausend Göttern.
Lokale Identitäten blieben innerhalb dieser großen Götterwelt wichtig. Hethitische Städte konnten ihre eigenen Wettergötter behalten. Diese wurden nicht zwangsläufig als Erscheinungsformen einer einzigen Gottheit des gesamten Reiches zusammengefasst. Ein örtlicher Wettergott konnte deshalb auch innerhalb des übergeordneten religiösen Systems eigenständig bleiben.
Andere Zeugnisse zeigen, dass Götter miteinander gleichgesetzt wurden. Im 13. Jahrhundert v. Chr. sprach Königin Puduhepa die Sonnengöttin von Arinna und Hebat, die Göttin der Zedernländer, als dieselbe Göttin an. Ihr Gebet zeigt damit ein anderes Verhältnis als die fortbestehende Trennung örtlicher Wettergötter.
Religiöse Dokumente aus diesem Jahrhundert ordneten Götter außerdem in Gruppen, die kaluti hießen. Sowohl die Gruppierung von Gottheiten als auch die Gleichsetzung einiger Götter gehörten zum hethitischen religiösen Leben. Beides macht aus „tausend Göttern“ keine genaue Zählung.
Glaubten die Hethiter an Gott?
Ja, doch die Einzahl muss hier erläutert werden. Die Hethiter glaubten an viele Götter. Sie glaubten außerdem, dass übernatürliche Wesen und die Geister der Toten in alltägliche Ereignisse eingreifen konnten. Göttlicher Einfluss beschränkte sich nicht auf Tempelbesuche oder die Teilnahme an Festen.
Das Verhältnis zwischen Göttern und Menschen wurde mit dem zwischen einem Herrn und einem Diener verglichen. Die Menschen sollten ihre göttlichen Herren zufriedenstellen. Nahrung, Getränke, Unterkunft und die ordnungsgemäße Erfüllung religiöser Pflichten gehörten zu diesem Verhältnis.
Die Wahrsagung befasste sich mit Versäumnissen bei diesen Pflichten. Hethitische Orakeltexte fragten danach, ob der Zorn eines Gottes auf vergessene Kultopfer zurückging. Eine unterlassene Opfergabe konnte damit Gegenstand einer förmlichen religiösen Untersuchung werden. Zur Götterverehrung gehörte es, Verpflichtungen zu überprüfen und zu erfüllen.
Wie funktionierten Tempel und Opfergaben?
Tempel galten als Wohnstätten der Götter. Da man den Göttern einen Bedarf an Versorgung zuschrieb, erforderte ihre Betreuung materielle Mittel. Die Dienstanweisung für das Tempelpersonal regelte den Umgang mit Tieren, Feldern und Gegenständen, die einem Gott gehörten. Sie untersagte dem Tempelpersonal, diesen Besitz zu missbrauchen.
Ein Vergleich mit deinem Alltag hilft: Wenn du Mahlzeiten planst oder einen Haushalt führst, kennst du die praktischen Anforderungen von Ernährung und Unterkunft. Im hethitischen Glauben hatten die Götter selbst solche Bedürfnisse. Der Tempeldienst machte ihre Versorgung zu einer organisierten religiösen Aufgabe.
Opfergaben brachten die Götterverehrung auch aufs Land. An huwaši-Kultsteinen opferten die Menschen Bier, Wein, Fleisch, Brot und Käse. Diese heiligen Steine zeigen, dass religiöse Handlungen auch außerhalb von Tempelgebäuden stattfanden. Vertraute Speisen und Getränke wurden als Gaben Teil der Beziehung zu einer Gottheit.
Örtliche Kultinventare hielten den Zustand heiliger Stätten und die Feste in Städten und Dörfern der Provinzen fest. Sie dokumentierten auch die religiösen Beziehungen zwischen der Zentralverwaltung und den örtlichen Gemeinschaften. So erscheint die dörfliche Götterverehrung in den Aufzeichnungen neben den Zeremonien des königlichen Staatskults.
Königliche Feste und individuelle Rituale
König und Königin gehörten zu den wichtigsten Teilnehmern der Staatsfeste. Sie trugen dazu bei, dass die Götter regelmäßig Opfergaben erhielten. Manche Feste konnten mehrere Tage dauern. Durch ihre Teilnahme waren die Herrscher in die wiederkehrende Aufgabe eingebunden, die Beziehungen zu den Göttern zu pflegen.
Keilschrifttafeln zu den Festen legten fest, welche Gaben darzubringen waren, wie die Handlungen ablaufen sollten und an welchen Orten gefeiert wurde. Diese Texte überliefern konkrete Anweisungen. Sie zeigen die Götterverehrung als Abfolge von Handlungen, für die Vorräte, bestimmte Orte und eine korrekte Ausführung nötig waren.
In der Hethitologie unterscheidet man gemeinschaftliche Feste mit der Bezeichnung EZEN von Ritualen mit der Bezeichnung SISKUR. Letztere richteten sich auf bestimmte Probleme einzelner Menschen. Diese Unterscheidung hilft dir, ein gemeinschaftliches Fest von einer Zeremonie für das konkrete Problem einer einzelnen Person zu unterscheiden. Beides gehörte zur hethitischen Religionspraxis.
Hethitische Mythologie und Religion
Der Telipinu-Mythos verbindet das Verschwinden eines Gottes mit dem Aussetzen der Fruchtbarkeit. Telipinu ist ein Gott des Ackerbaus und der Fruchtbarkeit. Als er verschwindet, kommt die Fruchtbarkeit bei Pflanzen und Tieren zum Erliegen. An den Lebewesen werden die Folgen seines göttlichen Rückzugs sichtbar.
Bei der Suche nach Telipinu spielt ein kleines Wesen eine entscheidende Rolle. Hannahanna schickt eine Biene. Sie findet den verschwundenen Gott und weckt ihn mit einem Stich. Eine Biene findet also den Gott des Ackerbaus, kein menschlicher Held.
Eine Fassung der Illuyanka-Erzählung verbindet ein Festmahl, einen menschlichen Helfer und den Wettergott. Inara veranstaltet ein Bankett, bei dem sich die Schlange betrinkt. Der Mensch Hupašiya fesselt sie. Anschließend tötet der Wettergott die Schlange. Der Sieg beruht auf dem Zusammenwirken mehrerer Beteiligter und aufeinanderfolgender Handlungen.
Zur Kumarbi-Erzähltradition gehört Ullikummi, ein von Kumarbi gezeugtes Steinungeheuer. Neben Telipinu und Illuyanka zeigt diese Gestalt die unterschiedlichen Wesen der hethitischen Mythen: einen verschwundenen Fruchtbarkeitsgott, eine feindliche Schlange und ein Ungeheuer aus Stein.
Götterverehrung in Hattuscha und Yazılıkaya entdecken
In der Unterstadt von Hattuscha liegt der Große Tempel. Die UNESCO beschreibt ihn als den am besten erhaltenen überlieferten hethitischen Tempel aus dem 13. Jahrhundert v. Chr. In der Oberstadt standen zahlreiche Tempel für Götter und Göttinnen der hethitischen und hurritischen Götterwelt.
Yazılıkaya liegt etwa zwei Kilometer nordöstlich von Hattuscha. Das Freiluftheiligtum umfasst zwei natürliche Felskammern. Seine Reliefs eröffnen dir einen anderen Zugang zur Götterwelt: über göttliche Gestalten, die innerhalb eines heiligen Raumes angeordnet sind.
In Kammer A bewegen sich Götter an der Westwand und Göttinnen an der Ostwand auf die Hauptszene im Norden zu. Diese zeigt Tešup, seine Frau Hepat und ihren Sohn Šarruma. Wenn du den beiden Prozessionen folgst, erkennst du, wie die Figuren in der Kammer angeordnet sind.
Zeitleiste
- Um 1650 v. Chr.: Im Kızılırmak-Becken entstand ein hethitischer Staat mit dem Zentrum Hattuscha.
- 13. Jahrhundert v. Chr.: Puduhepas Gebet setzte die Sonnengöttin von Arinna mit Hebat gleich.
- 13. Jahrhundert v. Chr.: Aus dieser Zeit stammt der Große Tempel von Hattuscha.
Details, die du in Reiseführern nicht findest
In Kammer B von Yazılıkaya erscheint Tuthaliya IV. unter dem Schutz seines Schutzgottes Šarruma. Das Relief stellt einen namentlich bekannten Herrscher in eine unmittelbare Beziehung zu einer schützenden Gottheit. Es zeigt konkret, wie der König von göttlichem Schutz abhängig war.
An der Westwand von Kammer B befindet sich außerdem eine Reihe von zwölf Göttern. Sie schreiten nach rechts. Diese Reihe ist eine bestimmte Gruppe innerhalb der Bildwelt des Heiligtums. Sie ist von der umfassenderen Bezeichnung „Volk der tausend Götter“ zu unterscheiden.
Speiseopfer konnten eine aufwendige Zubereitung erfordern. Die mit dem Kult der Ištar verbundenen Tafeln KUB 27.16 und KBo 19.142 beschreiben reichhaltige Opfergaben. Dazu gehören eigens zubereitetes Opferfleisch und die zeremonielle Verwendung von Früchten wie Granatäpfeln.
Bei einem Fest für Schutzgottheiten wurde ein altes Kultbild durch ein neues ersetzt. Die Pflege des Kults erstreckte sich somit auch auf das Bild selbst. Neben der Versorgung göttlicher Wohnstätten und der Einhaltung von Festen konnte die Götterverehrung auch die Erneuerung eines Kultgegenstands verlangen.
FAQ
Verehrten die Hethiter genau eintausend Götter?
Nein. „Volk der tausend Götter“ beschreibt eine große und vielfältige Götterwelt. Die Bezeichnung gibt keine genaue Gesamtzahl an. Götter aus mehreren Traditionen gingen in die hethitische Religion ein. Einige örtliche Gottheiten behielten dabei ihre eigenständige Identität.
Wie verehrten die Hethiter ihre Götter außerhalb der Tempel?
Sie brachten an ländlichen huwaši-Kultsteinen Opfergaben dar. Dazu gehörten Bier, Wein, Fleisch, Brot und Käse. Kultinventare verzeichneten außerdem heilige Stätten und Feste in Städten und Dörfern der Provinzen.
Welche Rolle spielten König und Königin?
Sie gehörten zu den wichtigsten Teilnehmern der Staatsfeste und sorgten für regelmäßige Opfergaben an die Götter. Manche Feiern dauerten mehrere Tage. Festtafeln legten Vorräte, Abläufe und Orte fest.
Welcher Mythos verbindet einen Gott mit landwirtschaftlicher Fruchtbarkeit?
Der Telipinu-Mythos stellt diese Verbindung unmittelbar her. Als der Gott verschwindet, kommt die Fruchtbarkeit bei Pflanzen und Tieren zum Erliegen. Eine von Hannahanna geschickte Biene findet ihn und weckt ihn mit einem Stich.
Quellen
- Marmara-Universität — Grundzüge der hethitischen Religion openaccess.marmara.edu.tr
- Sema Ayaz — Eine Untersuchung zur Besänftigung der Götter in der hethitischen Gesellschaft dergipark.org.tr
- Gary Beckman, Cambridge University Press — Hethitische Religion cambridge.org
- Gregory McMahon — Der hethitische Staatskult der Schutzgottheiten isac.uchicago.edu
- Michele Cammarosano — Hethitische Lokalkulte jstor.org
- Wikipedia — Hethitische Mythologie und Religion en.wikipedia.org
- Vikipedi — Hethitische Mythologie tr.wikipedia.org
- UNESCO — Hattuscha: Die hethitische Hauptstadt whc.unesco.org
- Ministerium für Kultur und Tourismus — Yazılıkaya ktb.gov.tr
- Universität Turin — Eine anspruchsvolle Göttin: Die rituelle Verwendung von Nahrung im hethitischen Istar-Kult unifind.unito.it
- Universität Chicago, ISAC — Der hethitische Staatskult der Schutzgottheiten isac.uchicago.edu
FAQ
Glaubten die Hethiter an einen einzigen Gott?
Nein. Die Hethiter verehrten viele Götter aus hattischen, luwischen, palaischen, hurritischen und mesopotamischen Traditionen. Die Bezeichnung „Volk der tausend Götter“ steht nicht für eine genaue Anzahl.
Wie verehrten die Hethiter ihre Götter?
Sie unterhielten Tempel, stellten Speisen und Getränke bereit, feierten Feste und führten Rituale durch. Auch an ländlichen huwaši-Kultsteinen brachten sie Opfergaben dar.
Was geschieht im Telipinu-Mythos?
Telipinu verschwindet. Dadurch kommt die Fruchtbarkeit bei Pflanzen und Tieren zum Erliegen. Eine von Hannahanna geschickte Biene findet ihn und weckt ihn mit einem Stich.
Was kannst du in Yazılıkaya sehen?
Yazılıkaya umfasst zwei natürliche Felskammern. In Kammer A sind Prozessionen von Göttern und Göttinnen dargestellt. In Kammer B siehst du unter anderem Tuthaliya IV. unter dem Schutz von Šarruma und eine Reihe von zwölf Göttern.
Image: Relief of the Twelve Underworld Gods Chamber B Yazilikaya Hattusa.jpg — Ywpark2003, CC0
