Amerikanischer Bürgerkrieg kurz erklärt: Warum begann er?
Der Amerikanische Bürgerkrieg begann, weil der Konflikt um die Sklaverei die Südstaaten zum Austritt aus den Vereinigten Staaten führte. Sie wollten eine unabhängige Konföderation gründen, die die Sklaverei schützen würde. Die Anhänger der Union lehnten den Austritt als verfassungswidrig ab. Als konföderierte Truppen am 12. April 1861 Fort Sumter beschossen, wurde aus dem politischen Bruch ein Krieg.
Die Sklaverei verbindet die entscheidenden Schritte auf dem Weg zum Krieg: den Streit um die westlichen Territorien, Lincolns Wahl, die Sezession und den Gründungszweck der Konföderation. Der National Park Service bezeichnet die Stellung der Sklaverei in der amerikanischen Gesellschaft als wichtigsten Streitpunkt innerhalb der umfassenderen Konflikte um Wirtschaftspolitik und die Befugnisse der Bundesregierung.
Beide Seiten zogen mit unterschiedlichen Zielen in den Krieg. Die Konföderation wollte ihre Unabhängigkeit und den Erhalt der Sklaverei sichern. Die Union kämpfte zunächst für den Fortbestand der Vereinigten Staaten. Später wurde die Befreiung der Versklavten zu einem ausdrücklichen Kriegsziel der Union. Die Union siegte 1865. Die Konföderation hörte auf zu bestehen.
Wie führte der Streit um die Sklaverei zur Sezession?
Der Streit betraf sowohl die Zukunft der Sklaverei als auch ihre bestehende gesellschaftliche Stellung. Der Kansas-Nebraska Act von 1854 hob die Beschränkung ihrer Ausbreitung nach Westen durch den Missouri-Kompromiss faktisch auf. Dadurch verschärfte sich die Gewalt zwischen Befürwortern und Gegnern der Sklaverei in Kansas.
Der Oberste Gerichtshof verschärfte die Krise 1857. Im Dred-Scott-Urteil entschied er, dass Afroamerikaner keine Staatsbürger der Vereinigten Staaten seien. Damit kam in einer bereits politisch gespaltenen Gesellschaft ein weiterer schwerer Konflikt um die Sklaverei hinzu.
Abraham Lincoln wurde am 6. November 1860 zum Präsidenten gewählt. Der Republikaner lehnte die Ausweitung der Sklaverei auf neue Territorien ab. Im Süden galt diese Haltung als Bedrohung für ihre Zukunft. Seine Wahl löste die Folge von Austritten aus, aus denen die Konföderation hervorging.
South Carolina trat am 20. Dezember 1860 als erster Bundesstaat aus der Union aus. Bis zum 1. Februar 1861 folgten Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas. Diese Staaten wollten eine unabhängige Konföderation schaffen, in der die Sklaverei geschützt wäre.
Du kannst den Verfassungsstreit besser verstehen, wenn du dieses Ziel im Blick behältst. Die Anhänger der Union betrachteten die Sezession als verfassungswidrig. Die austretenden Staaten wollten unabhängig werden, um die Sklaverei zu erhalten. Der Streit um staatliche Befugnisse war damit Teil eines konkreten Kampfes um die Versklavung von Menschen.
Nordstaaten und Südstaaten: Wer kämpfte gegen wen?
Zur Union gehörten die Regierung der Vereinigten Staaten mit Sitz in Washington und die ihr treu gebliebenen Bundesstaaten. Ihr Präsident war Abraham Lincoln. Die Konföderation umfasste schließlich 11 ausgetretene Südstaaten. Ihr Präsident war Jefferson Davis.
Ulysses S. Grant wurde einer der führenden Befehlshaber der Union. Robert E. Lee war ein führender Befehlshaber der Konföderation. Ihre Namen sind mit einem entscheidenden Ereignis gegen Kriegsende verbunden: der Kapitulation von Lees Nord-Virginia-Armee vor Grant bei Appomattox Court House.
Die Trennung verlief nicht einfach zwischen Staaten mit und ohne Sklaverei. Delaware, Maryland, Kentucky und Missouri erlaubten die Sklaverei, blieben aber in der Union. Soldaten aus diesen Grenzstaaten kämpften auf beiden Seiten.
Warum begannen die Kämpfe bei Fort Sumter?
Konföderierte Truppen eröffneten am 12. April 1861 um 4:30 Uhr das Feuer auf die Bundesfestung Fort Sumter. Sie lag im Hafen von Charleston in South Carolina. Dieser Beschuss gilt üblicherweise als Beginn des Amerikanischen Bürgerkriegs.
Nach dem Angriff rief Lincoln 75.000 Freiwillige zu den Waffen. Daraufhin schlossen sich Virginia, North Carolina, Tennessee und Arkansas der Konföderation an. Auf die Konfrontation um eine Bundesfestung folgten damit weitere Austritte. Die Konföderation bestand nun aus insgesamt 11 Staaten.
Der Krieg wurde rasch auch zur See geführt. Am 19. April 1861 kündigte Lincoln eine Blockade der Häfen der Südstaaten an. Bis Juli hatte die Marine der Union die wichtigsten Häfen des Südens unter Blockade gestellt.
Großbritannien erkannte die Konföderation am 13. Mai 1861 als kriegführende Partei an. Während des gesamten Krieges blieb es jedoch offiziell neutral. Diese Neutralität erlaubte den Handel mit beiden Seiten. Die Anerkennung als kriegführende Partei bedeutete keine diplomatische Anerkennung der Unabhängigkeit der Konföderation.
Wann war der Amerikanische Bürgerkrieg?
Als üblicher Zeitraum gilt der 12. April 1861 bis zum 26. Mai 1865. Der Krieg dauerte damit ungefähr vier Jahre und einen Monat. Bei seinem Ende musst du genauer hinsehen: Lees Kapitulation beendete den Widerstand der Konföderation nicht sofort.
Lee kapitulierte mit der Nord-Virginia-Armee am 9. April 1865. Danach gingen Kämpfe und Widerstand weiter. Die Kapitulationsbedingungen der letzten großen konföderierten Armee wurden am 26. Mai vereinbart und am 2. Juni angenommen. Wenn du dir nur Appomattox merkst, übersiehst du diesen späteren Kapitulationsprozess.
Zeitleiste
- 1854: Der Kansas-Nebraska Act verschärfte den Konflikt um die Ausbreitung der Sklaverei nach Westen.
- 1857: Der Oberste Gerichtshof verkündete das Dred-Scott-Urteil.
- 6. November 1860: Abraham Lincoln wurde zum Präsidenten gewählt.
- 20. Dezember 1860: South Carolina trat aus der Union aus.
- 12. April 1861: Konföderierte Truppen beschossen Fort Sumter.
- 19. April 1861: Lincoln kündigte eine Blockade der Häfen der Südstaaten an.
- 13. Mai 1861: Großbritannien erkannte die Konföderation als kriegführende Partei an.
- 1. Januar 1863: Die Emanzipationsproklamation trat in Kraft.
- 1.–3. Juli 1863: Die Schlacht von Gettysburg fand statt.
- 4. Juli 1863: Vicksburg kapitulierte vor Grants Unionsarmee.
- 9. April 1865: Lee kapitulierte vor Grant bei Appomattox.
- 26. Mai–2. Juni 1865: Die Kapitulationsbedingungen der letzten großen konföderierten Armee wurden vereinbart und angenommen.
- 6. Dezember 1865: Der 13. Verfassungszusatz wurde ratifiziert.
Amerikanischer Bürgerkrieg auf der Karte: Wo wurde gekämpft?
Fort Sumter verortet den ersten Angriff im Hafen von Charleston in South Carolina. Seine ungefähren Koordinaten sind 32,75222° nördlicher Breite und 79,87472° westlicher Länge. Weitere wichtige Orte im Kriegsverlauf sind Gettysburg in Pennsylvania, Vicksburg sowie Appomattox Court House in Virginia.
Gettysburg zeigt, dass die Kämpfe bis in den Norden reichten. Die Schlacht fand vom 1. bis zum 3. Juli 1863 statt und vereitelte Lees Versuch, in den Norden einzumarschieren. Am 4. Juli kapitulierte Vicksburg vor Grants Armee. Damit geriet der gesamte Mississippi unter die Kontrolle der Union.
Eine Karte kann dir auch die geografische Verteilung der Sklaverei erklären. Der United States Coast Survey veröffentlichte 1861 auf Grundlage der Volkszählung von 1860 eine Karte zur versklavten Bevölkerung. Unterschiedliche Schattierungen zeigten deren Anteil an der Bevölkerung der Countys im Süden. Du kannst die Karte neben die Chronologie der Sezession legen und so Sklaverei und politische Spaltung gemeinsam untersuchen.
Wie veränderte die Befreiung der Versklavten den Krieg?
Lincolns Emanzipationsproklamation trat am 1. Januar 1863 in Kraft. Sie erklärte versklavte Menschen in bestimmten Gebieten im Aufstand für frei. Damit wurde ihre Befreiung neben dem Erhalt des Landes zu einem ausdrücklichen Kriegsziel der Union.
Die Proklamation galt nicht überall. Sie nahm die unionstreuen Grenzstaaten mit Sklaverei und einige bereits von der Union kontrollierte konföderierte Gebiete aus. Bis zum Kriegsende hatten ungefähr 200.000 Schwarze Soldaten und Matrosen in den Streitkräften der Vereinigten Staaten gedient. Sie kämpften für die Union und die Freiheit.
Die landesweite Abschaffung erfolgte durch den 13. Verfassungszusatz. Er wurde am 6. Dezember 1865 ratifiziert. Er verbot Sklaverei und unfreiwillige Dienstbarkeit, ließ aber eine Ausnahme als Strafe nach einer rechtmäßigen strafrechtlichen Verurteilung zu. Sein Geltungsbereich unterschied sich damit von den kriegsbedingten geografischen Grenzen der Proklamation.
Wie viele Menschen starben im Amerikanischen Bürgerkrieg?
Die traditionelle Schätzung der militärischen Todesopfer liegt bei ungefähr 620.000. Der Historiker J. David Hacker schlug auf Grundlage seiner 2011 vorgestellten Analyse von Volkszählungsdaten eine höhere Spanne von 650.000–850.000 vor. Seine mittlere Schätzung lag bei etwa 750.000.
Diese Zahlen sind Schätzungen der Todesopfer. Wer sie als vollständige Gesamtzahl aller personellen Verluste bezeichnet, verwischt diesen Unterschied. Auch die traditionelle Zahl und Hackers revidierte Schätzung sollten nicht als gleich präzise Zählungen dargestellt werden. Letztere umfasst ausdrücklich eine erhebliche Spannbreite.
Details, die du nicht in Reiseführern findest
Der konföderierte Vizepräsident Alexander Stephens benannte in einer Rede am 21. März 1861 die rassistische Grundlage der neuen Regierung. Er bezeichnete Schwarze Menschen als weißen Menschen nicht gleichgestellt und die Sklaverei als natürlich. Seine Aussage verbindet die Unabhängigkeit der Konföderation unmittelbar mit der Verteidigung der Sklaverei.
Uniformen im Amerikanischen Bürgerkrieg
Unionssoldaten trugen schwere Wolluniformen, die nur in zwei Größen hergestellt wurden. Die konföderierten Truppen verwendeten unterschiedliche Uniformen. Graue Jacken wurden dabei üblich. Wenn du schon einmal Schwierigkeiten hattest, passende Kleidung zu finden, bietet dir das System mit nur zwei Größen einen alltäglichen Zugang zur Kleidung der Soldaten.
Fotos aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg
Fotografien aus dem Bürgerkrieg zeigen häufig Lager, Menschen und die Folgen von Kämpfen. Nasskollodiumnegative erforderten Belichtungszeiten von 5–20 Sekunden. Diese technische Einschränkung erklärt mit, warum Fotosammlungen meist solche Motive zeigen und seltener laufende Kampfhandlungen.
Museen zum Amerikanischen Bürgerkrieg: Wo kannst du mehr erfahren?
Das American Civil War Museum betreibt drei historische Standorte in Virginia. Historic Tredegar und das Weiße Haus der Konföderation liegen in Richmond. Sein weiteres Museum befindet sich in Appomattox. An diesen Standorten kannst du einen Museumsbesuch mit Orten verbinden, die mit der Konföderation und dem zeitlichen Ablauf der Kapitulationen verknüpft sind.
Häufige Fragen
War die Sklaverei die Hauptursache des Krieges?
Ja. Der Schutz und die Ausweitung der Sklaverei standen im Zentrum der Krise. Auch Wirtschaftspolitik und die Befugnisse der Bundesregierung waren umstritten. Die austretenden Staaten wollten jedoch eine Konföderation schaffen, die die Sklaverei bewahren würde.
Traten alle Staaten mit Sklaverei der Konföderation bei?
Nein. Delaware, Maryland, Kentucky und Missouri blieben in der Union, obwohl sie die Sklaverei erlaubten. Soldaten aus diesen Staaten kämpften auf beiden Seiten.
Wer gewann den Amerikanischen Bürgerkrieg?
Die Union gewann 1865. Die Konföderation verschwand, und die ausgetretenen Staaten kehrten in die Vereinigten Staaten zurück. Der 13. Verfassungszusatz schaffte die Sklaverei später im selben Jahr landesweit ab. Seine Ausnahme für strafrechtliche Bestrafung blieb bestehen.
Quellen
- Wikipedia — Amerikanischer Bürgerkrieg en.wikipedia.org
- Vikipedi — Amerikanischer Bürgerkrieg tr.wikipedia.org
- National Park Service — Ursachen nps.gov
- National Park Service — Sklaverei als Ursache des Bürgerkriegs nps.gov
- Library of Congress — Der Bürgerkrieg in Amerika: Prolog wwws.loc.gov
- Library of Congress — Bürgerkrieg und Reconstruction: Überblick loc.gov
- U.S. Senate — Der Bürgerkrieg beginnt senate.gov
- Office of the Historian — Die Blockade der konföderierten Häfen history.state.gov
- National Museum of American Diplomacy — Die Trent-Affäre diplomacy.state.gov
- National Archives — Emanzipationsproklamation archives.gov
- National Park Service — Zeitleiste des Bürgerkriegs nps.gov
- Binghamton University — Historiker revidiert die Schätzung der Bürgerkriegstoten discovere.binghamton.edu
- National Archives — 13. Verfassungszusatz archives.gov
- Smithsonian National Museum of American History — Soldaten in Blau und Grau americanhistory.si.edu
- National Archives — Fotografien aus dem Bürgerkrieg archives.gov
- Wikipedia — Fort Sumter en.wikipedia.org
FAQ
Was war die Hauptursache des Amerikanischen Bürgerkriegs?
Die Sklaverei war der zentrale Streitpunkt. Besonders umkämpft waren ihr Schutz und ihre Ausweitung auf neue Territorien. Lincolns Wahl 1860 löste den Austritt von Südstaaten aus der Union aus. Sie wollten eine unabhängige Konföderation gründen, die die Sklaverei bewahren würde.
Wann begann und endete der Amerikanische Bürgerkrieg?
Als üblicher Zeitraum gilt der 12. April 1861 bis zum 26. Mai 1865. Die Kapitulationsbedingungen der letzten großen konföderierten Armee wurden am 26. Mai vereinbart und am 2. Juni 1865 angenommen.
Schaffte die Emanzipationsproklamation die Sklaverei überall ab?
Nein. Sie galt für bestimmte Gebiete im Aufstand. Ausgenommen waren die unionstreuen Grenzstaaten mit Sklaverei und einige konföderierte Gebiete unter Kontrolle der Union. Der 13. Verfassungszusatz schaffte die Sklaverei im Dezember 1865 landesweit ab. Er enthielt eine Ausnahme für die Bestrafung nach einer strafrechtlichen Verurteilung.
Image: Men of Color Civil War Recruitment Broadside 1863.png — Frederick Douglass, Public domain
