Si buscas «cosmódromo de Baikonur», seguramente quieres saber primero dónde está. Después, qué ocurrió allí. Esta guía responde a ambas preguntas. También explica cómo se pronuncia su nombre, si está abandonado y si puedes visitarlo.
Cosmódromo de Baikonur en Kazajistán: ¿dónde está?
Baikonur (Baykonur en turco) está en Kazajistán. Se encuentra en la estepa de la región de Kyzylorda, cerca de la estación de ferrocarril de Toretam. El terreno es llano y abierto. Esas condiciones resultaban adecuadas para un campo de pruebas de cohetes.
El recinto queda lejos del mar. El artículo de Wikipedia en inglés lo sitúa a unos 200 kilómetros al este del mar de Aral. También lo ubica a unos 33 kilómetros al norte del río Sir Daria, conocido en turco como Seyhun.
Ubicación del cosmódromo de Baikonur: latitud y coordenadas
Las coordenadas de referencia son aproximadamente 45.965° de latitud norte y 63.305° de longitud este. Así que, si buscas la latitud del cosmódromo de Baikonur, la respuesta es unos 46° norte.
Puedes localizarlo con un gesto sencillo: copia «45.965, 63.305» en la aplicación de mapas de tu móvil. El marcador aparecerá en la estepa, igual que cuando buscas una cafetería de tu calle. Después, aleja el mapa para ver lo despoblado que está el terreno que lo rodea.
El recinto es enorme. La página de la ESA sobre CryoSat le atribuye una superficie de 6.717 kilómetros cuadrados. Se extiende 75 kilómetros de norte a sur y 90 kilómetros de este a oeste. La NASA también publicó una imagen del satélite ASTER fechada el 27 de julio de 2010. Muestra una zona del recinto de 15 por 23 kilómetros. Es un buen punto de partida si quieres ver fotos del cosmódromo de Baikonur desde el espacio.
¿En qué país está Baikonur y a quién pertenece?
Está en Kazajistán. La Unión Soviética construyó el recinto y las fronteras cambiaron tras la etapa soviética. Hoy el cosmódromo se encuentra dentro de Kazajistán, pero Rusia lo tiene arrendado. El contrato se prolonga hasta 2050 y cuesta 115 millones de dólares al año.
La respuesta tiene, por tanto, dos partes. El terreno es kazajo. La explotación se realiza bajo un arrendamiento ruso.
¿Cómo se pronuncia Baikonur?
La entrada del Collins English Dictionary en Dictionary.com recoge la pronunciación en inglés británico /baɪˈkəʊnə/. La aproximación escrita con letras inglesas es «by-KOH-nuh». La grafía turca es Baykonur.
Cómo nació el cosmódromo
La historia comienza con una decisión. El 12 de febrero de 1955, un decreto soviético estableció un recinto denominado NIIP-5. Su finalidad inicial era probar el misil balístico intercontinental R-7. La fecha de fundación del cosmódromo es el 2 de junio de 1955.
Al principio era un campo de pruebas de armamento. Todavía no era un centro espacial. Pero el R-7 pronto tendría una importancia que iba mucho más allá de los misiles.
Sputnik y Gagarin: los dos lanzamientos más recordados
El 4 de octubre de 1957, el Sputnik 1 entró en órbita tras despegar de Baikonur, entonces en el Kazajistán soviético. Fue el primer satélite artificial del mundo. La NASA sigue señalando esa fecha como el inicio de la era espacial.
El 12 de abril de 1961, la Vostok 1 despegó de Baikonur con Yuri Gagarin a bordo. Fue el primer vuelo espacial tripulado de la historia de la humanidad.
Desde el mismo recinto se lograron otros dos hitos:
- La Luna 1, lanzada el 2 de enero de 1959, fue la primera nave espacial que llegó a las proximidades de la Luna.
- La Vostok 6, lanzada el 16 de junio de 1963, llevó a Valentina Tereshkova. Fue la primera mujer en el espacio.
Cuatro misiones históricas partieron de un mismo campo de lanzamiento en menos de seis años.
Cronología
- 12 de febrero de 1955: las autoridades soviéticas deciden establecer el recinto NIIP-5 para las pruebas del R-7.
- 2 de junio de 1955: se funda el cosmódromo de Baikonur.
- 4 de octubre de 1957: el Sputnik 1 despega de Baikonur.
- 2 de enero de 1959: la Luna 1 inicia su viaje hacia las proximidades de la Luna.
- 12 de abril de 1961: Yuri Gagarin despega a bordo de la Vostok 1.
- 16 de junio de 1963: Valentina Tereshkova despega a bordo de la Vostok 6.
- 23 de julio de 1977: primer lanzamiento desde la plataforma 200/40.
- 15 de noviembre de 1988: el Burán despega, da dos vueltas a la Tierra y aterriza automáticamente.
- 20 de diciembre de 1995: la ciudad de Leninsk pasa a llamarse Baikonur.
- Mayo de 2002: se derrumba el hangar de ensamblaje del Burán y el Energía y mueren ocho personas.
- 8 de abril de 2010: el CryoSat de la ESA despega en un cohete Dnepr.
- 9 de junio de 2026: el portal de turismo de Kazajistán anuncia un plazo de tramitación de permisos para turistas extranjeros de un máximo de 10 días.
¿De dónde viene el nombre?
El origen del nombre es objeto de debate. Una explicación muy difundida sostiene que «Baikonur» se eligió en 1961 para desviar la atención de Occidente hacia un poblado minero. Ese asentamiento está a unos 320 kilómetros al noreste del recinto real. Según esta versión, el nombre servía de señuelo.
Existe otra interpretación. Wikipedia en inglés, que cita la historia del programa Apolo-Soyuz publicada por la NASA, afirma que Baikonur ya era un nombre de la zona de Toretam antes de que se construyeran las instalaciones. Las dos versiones no coinciden y encontrarás ambas repetidas en distintas publicaciones.
La ciudad situada junto al recinto tiene su propia historia. Surgió para alojar a los trabajadores de la base y se conocía como Leninsk. El 20 de diciembre de 1995 pasó a llamarse Baikonur.
Plataformas de lanzamiento: las zonas 1, 110 y 200
Baikonur es un conjunto de zonas numeradas, no una sola plataforma.
La zona 200 alberga dos plataformas para cohetes Protón: la 200/39 y la 200/40. Desde la 200/39 se lanzaron el módulo central de la estación espacial Mir, dos módulos Kvant y el módulo Kristall. El primer lanzamiento desde la 200/40 tuvo lugar el 23 de julio de 1977 con el Raduga 3. El último fue el 31 de marzo de 1991 con el satélite Almaz 1.
Así que, si buscas «cosmódromo de Baikonur abandonado», parte de la respuesta es sencilla. Algunas plataformas han dejado de funcionar. La 200/40 no registra ningún lanzamiento desde 1991. Sin embargo, el cosmódromo en su conjunto no está abandonado. Sigue teniendo actividad de lanzamiento, un museo y visitas organizadas.
Detalles que no encontrarás en las guías
Algunos datos suelen quedar fuera de los resúmenes habituales.
- Una plataforma, dos hitos. El Sputnik 1 y la Vostok 1 de Gagarin despegaron de la misma plataforma de la zona 1 de Baikonur. El primer satélite y el primer ser humano en el espacio partieron del mismo lugar.
- El Burán voló una sola vez, sin tripulación. El 15 de noviembre de 1988, el transbordador Burán despegó sin tripulación desde la zona 110. Dio dos vueltas a la Tierra. Después aterrizó automáticamente en el aeropuerto de Yubileyniy, en Baikonur.
- La tragedia del hangar. En mayo de 2002 se derrumbó el hangar de ensamblaje construido para el Burán y el Energía. Murieron ocho personas.
- Dos pequeñas casas. El complejo del museo conserva las dos pequeñas casas donde se alojaron Yuri Gagarin y el ingeniero de cohetes Serguéi Koroliov.
- Retratos firmados de las tripulaciones. El museo expone retratos firmados que dejaron las tripulaciones que despegaron desde el recinto.
¿Se puede visitar el cosmódromo de Baikonur? Visitas y opiniones
Sí, pero necesitas organizarlo de antemano. El recinto está en un territorio arrendado y de acceso controlado, así que primero debes obtener un permiso.
El portal oficial de turismo de Kazajistán informó el 9 de junio de 2026 de que el plazo de preparación de los permisos para turistas extranjeros se había reducido a un máximo de 10 días. Si estás preparando un viaje, solicítalo con antelación. No esperes a llegar a la región.
También hay turismo de lanzamientos. Un comunicado ministerial recogido por el mismo portal señala que Baikonur ha abierto un mirador con capacidad para 400 personas desde el que se pueden observar los lanzamientos de cohetes. Visitarlo un día de lanzamiento es una experiencia muy distinta a recorrer el museo.
Un lanzamiento moderno demuestra que el recinto sigue en uso. El satélite CryoSat de la ESA despegó de Baikonur el 8 de abril de 2010. Viajó en un cohete Dnepr, un misil balístico intercontinental SS-18 reconvertido. Un arma construida para la guerra transportó un satélite dedicado a la ciencia del clima.
Preguntas frecuentes
¿Dónde está el cosmódromo de Baikonur?
En la región de Kyzylorda, en Kazajistán, cerca de la estación de Toretam. Sus coordenadas son aproximadamente 45.965° N, 63.305° E.
¿Cómo se pronuncia Baikonur?
Según Collins, la pronunciación en inglés británico es /baɪˈkəʊnə/.
¿Se puede visitar el cosmódromo de Baikonur?
Sí, con permiso. Según la información del portal oficial de turismo del 9 de junio de 2026, la preparación de los permisos para turistas extranjeros tarda un máximo de 10 días.
¿En qué país está el cosmódromo de Baikonur?
En Kazajistán. Rusia lo tiene arrendado hasta 2050 por 115 millones de dólares al año.
¿Está abandonado Baikonur?
No. Algunas plataformas, como la 200/40, tuvieron su último lanzamiento en 1991. Pero el recinto sigue realizando lanzamientos y cuenta con un museo y un mirador.
Fuentes
- Wikipedia en turco — Base espacial de Baikonur tr.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Cosmódromo de Baikonur en.wikipedia.org
- Wikipedia en inglés — Zona 200 del cosmódromo de Baikonur en.wikipedia.org
- Portal del Patrimonio Astronómico de la UNESCO — Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán web.astronomicalheritage.net
- ESA — Sobre el lanzamiento (CryoSat) esa.int
- NASA — Hace 65 años: el Sputnik inaugura la era espacial nasa.gov
- JAXA EORC — Cosmódromo de Baikonur eorc.jaxa.jp
- Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian — El transbordador soviético Burán: un vuelo, una larga historia airandspace.si.edu
- NASA Ciencia — Cosmódromo de Baikonur, Kazajistán science.nasa.gov
- Dictionary.com / Diccionario Collins de inglés — Baikonur dictionary.com
Image: Soyuz TMA-09M spacecraft at the Baikonur Cosmodrome launch pad (4).jpg — Bill Ingalls, Public domain
