Pocas trayectorias políticas tienen un recorrido tan marcado. Un abogado es detenido en 1962. Sale de prisión en 1990, tras unos 27 años y seis meses. Cuatro años después, preside el país que lo encarceló. Aquí puedes seguir ese camino paso a paso, con fechas que puedes comprobar.
¿Dónde nació Nelson Mandela?
Nelson Rolihlahla Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, una aldea del Cabo Oriental, en Sudáfrica. Su primer nombre fue Rolihlahla. El nombre de Nelson llegó después: se lo puso su maestra de primaria en Qunu, la señorita Mdingane.
Esta es la respuesta breve a una pregunta habitual sobre su biografía. La respuesta más larga es política. El país en el que creció estaba a punto de reformular sus leyes en torno a la raza.
¿Qué fue el apartheid?
Desde 1948, Sudáfrica aplicó un conjunto de leyes conocido como apartheid. Estas leyes impedían votar a la población negra. También determinaban dónde podían vivir los sudafricanos negros, qué trabajos podían desempeñar y con quién podían casarse.
Imagina cómo sería tu semana bajo esas normas. Una oficina del Gobierno decidiría tu domicilio, tu lugar de trabajo e incluso tu elección de pareja, en lugar de decidirlo tú. Esa era la realidad cotidiana de millones de personas. La vida de Mandela solo se entiende con ese contexto.
De joven activista a dirigente de la resistencia
Mandela ingresó en el Congreso Nacional Africano (ANC) en 1944. Ese mismo año ayudó a fundar la Liga Juvenil del ANC.
En 1952, el ANC y el Congreso Indio Sudafricano organizaron la Campaña de Desafío contra seis leyes discriminatorias. Mandela fue elegido responsable nacional de sus voluntarios. En agosto de 1952, él y Oliver Tambo abrieron Mandela & Tambo, descrito como el primer bufete de Sudáfrica propiedad de abogados negros.
El Estado respondió por la vía judicial. El 5 de diciembre de 1956, Mandela fue detenido. Fue una de las 156 personas juzgadas por traición. El proceso terminó el 29 de marzo de 1961 con la absolución de todos los acusados.
Después llegó Sharpeville. El 21 de marzo de 1960, la policía mató allí a 69 manifestantes desarmados. El 8 de abril fueron prohibidos el ANC y el Congreso Panafricanista. En 1961, Mandela ayudó a fundar Umkhonto weSizwe, una organización armada. Inició sus acciones el 16 de diciembre de 1961 con una serie de explosiones.
La detención y el juicio de Rivonia
Mandela fue detenido el 5 de agosto de 1962 cerca de Howick, en KwaZulu-Natal. El 7 de noviembre de 1962 fue condenado a cinco años de prisión. Los cargos eran haber salido del país sin pasaporte e incitar a los trabajadores a la huelga.
Después llegó el proceso de mayor alcance. El 20 de abril de 1964, durante el juicio de Rivonia en Pretoria, Mandela expuso su ideal de una sociedad democrática basada en la igualdad de oportunidades. Dijo que era un ideal por el que estaba dispuesto a morir si fuera necesario. Las Naciones Unidas alojan el texto de aquella declaración.
El 11 de junio de 1964, Mandela y otros siete acusados fueron declarados culpables de sabotaje. El 12 de junio fueron condenados a cadena perpetua.
¿Dónde estuvo Mandela encarcelado durante 27 años?
Mandela pasó un largo periodo en la isla de Robben. El 31 de marzo de 1982 fue trasladado a Pollsmoor. El 7 de diciembre de 1988 volvió a ser trasladado, esta vez a la prisión de Victor Verster.
Su detención ininterrumpida comenzó el 5 de agosto de 1962 y terminó el 11 de febrero de 1990. Fueron unos 27 años y seis meses. Fíjate en el punto de partida: el cómputo comienza con su detención, no con la condena a cadena perpetua de 1964.
El coste también fue personal, además de político. Las autoridades penitenciarias no le permitieron asistir al funeral de su madre, fallecida en 1968, ni al de su hijo mayor, Thembi, que murió en 1969.
La liberación y el camino hacia la presidencia
Mandela salió de la prisión de Victor Verster, cerca de Paarl, el 11 de febrero de 1990. En 1991 fue elegido presidente del ANC en sustitución de Oliver Tambo.
En 1993, Mandela y Frederik Willem de Klerk recibieron conjuntamente el Premio Nobel de la Paz. El Comité Nobel destacó su trabajo para poner fin de forma pacífica al régimen del apartheid y sentar las bases de una Sudáfrica democrática.
El 27 de abril de 1994, Mandela votó por primera vez en su vida. Tenía más de 70 años. El Parlamento lo eligió presidente el 9 de mayo y tomó posesión el 10 de mayo de 1994. Fue el primer presidente negro de Sudáfrica. Gobernó hasta 1999 y dejó el cargo tras un único mandato.
Cronología
- 18 de julio de 1918: Nació en Mvezo.
- 1944: Ingresó en el ANC y ayudó a fundar su Liga Juvenil.
- 1948: El apartheid se convirtió en política de Estado.
- 1952: Fue elegido responsable nacional de los voluntarios de la Campaña de Desafío y abrió un bufete con Oliver Tambo.
- 21 de marzo de 1960: Matanza de Sharpeville.
- 8 de abril de 1960: Prohibición del ANC.
- 1961: Ayudó a fundar Umkhonto weSizwe.
- 5 de agosto de 1962: Fue detenido cerca de Howick.
- 7 de noviembre de 1962: Fue condenado a cinco años de prisión.
- 20 de abril de 1964: Pronunció su declaración sobre una sociedad democrática en el juicio de Rivonia.
- 12 de junio de 1964: Fue condenado a cadena perpetua.
- 31 de marzo de 1982: Fue trasladado a Pollsmoor.
- 7 de diciembre de 1988: Fue trasladado a Victor Verster.
- 17 de mayo de 1989: Recibió su título de Derecho mientras estaba en prisión.
- 11 de febrero de 1990: Fue liberado tras unos 27 años y seis meses.
- 1991: Fue elegido presidente del ANC.
- 1993: Compartió el Premio Nobel de la Paz con de Klerk.
- 27 de abril de 1994: Votó por primera vez.
- 9 de mayo de 1994: El Parlamento lo eligió presidente.
- 10 de mayo de 1994: Tomó posesión del cargo.
- 1999: Dejó la presidencia tras un único mandato.
- 5 de diciembre de 2013: Murió en Johannesburgo a los 95 años.
¿Dónde y cómo murió Nelson Mandela?
Mandela murió el 5 de diciembre de 2013 en su casa del barrio de Houghton, en Johannesburgo (Johannesburg). Tenía 95 años. Su muerte se produjo tras una prolongada infección respiratoria.
Libros y frases de Nelson Mandela
Mandela escribió y pronunció numerosos discursos. Tres títulos suelen servir como punto de partida:
- No Easy Walk to Freedom (1965), una recopilación de sus escritos y discursos.
- El largo camino hacia la libertad (Long Walk to Freedom) (1994), su autobiografía.
- Conversaciones conmigo mismo (Conversations with Myself) (2010).
Tras su muerte, en 2017, se publicó Dare Not Linger. Se basa en sus memorias inacabadas y fue completado por Mandla Langa. La película de 2013 Mandela: del mito al hombre (Mandela: Long Walk to Freedom) abarca gran parte de su vida adulta.
Conviene tener cuidado con las citas. Un pasaje popular que comienza con «Nuestro miedo más profundo» suele atribuirse a Mandela. La Fundación Nelson Mandela señala que, en realidad, procede de la escritora estadounidense Marianne Williamson. Si buscas una cita fiable, recurre a su propia declaración ante el tribunal o a sus libros.
Detalles que no encontrarás en las guías
- Una maestra le puso su nombre inglés. La señorita Mdingane, su maestra de primaria en Qunu, lo llamó Nelson.
- Obtuvo un título de Derecho en prisión. El 17 de mayo de 1989, mientras estaba recluido en Victor Verster, recibió su título de Derecho de la Universidad de Sudáfrica (Unisa), sin asistir en persona a la ceremonia.
- No pudo enterrar a su madre ni a su hijo. Se le denegó el permiso para asistir a ambos funerales, en 1968 y 1969.
- Se casó a los 80 años. El 18 de julio de 1998, el día de su 80.º cumpleaños, se casó con Graça Machel, su tercera esposa.
- El Nobel fue compartido. El premio de 1993 fue concedido tanto a Mandela como a de Klerk, no solo a Mandela.
Mandela y Turquía: la controversia del Premio Atatürk
Si lees este artículo desde Turquía, hay un episodio local que conviene conocer. En 1992, Mandela no aceptó el Premio Atatürk, y el motivo es objeto de controversia. La Wikipedia en turco apunta a la discriminación contra los kurdos en Turquía. Un comunicado del ANC de mayo de 1992, recogido por la Agencia Anadolu, afirmó que el premio no se había aceptado, pero que eso no indicaba una opinión negativa sobre Atatürk.
El 24 de enero de 2014, el embajador de Sudáfrica, Vika Mazwi Khumalo, ofreció otra interpretación. Sostuvo que Mandela había declinado el premio porque consideraba inadecuado el momento. La misma información señala que el comunicado del ANC de entonces aludía a cuestiones de derechos humanos. Las fuentes discrepan, así que toma con cautela cualquier explicación única.
Preguntas frecuentes
¿Dónde nació Nelson Mandela?
En Mvezo, una aldea del Cabo Oriental, el 18 de julio de 1918.
¿Cuánto tiempo estuvo en la cárcel?
Unos 27 años y seis meses, desde el 5 de agosto de 1962 hasta el 11 de febrero de 1990.
¿Dónde murió?
En su casa de Houghton, en Johannesburgo, el 5 de diciembre de 2013, a los 95 años.
¿Por qué libros puedo empezar?
El largo camino hacia la libertad (Long Walk to Freedom, 1994) es su autobiografía. No Easy Walk to Freedom (1965) reúne sus escritos y discursos.
¿Cuándo llegó a la presidencia?
El Parlamento lo eligió el 9 de mayo de 1994. Tomó posesión el 10 de mayo y gobernó hasta 1999.
Fuentes
- Fundación Nelson Mandela, Biografía nelsonmandela.org
- Fundación Nelson Mandela, Cronología nelsonmandela.org
- Fundación Nelson Mandela, Cronología de su encarcelamiento nelsonmandela.org
- Fundación Nelson Mandela, Preguntas frecuentes nelsonmandela.org
- Naciones Unidas, Declaración de Mandela ante el tribunal en 1964 un.org
- NobelPrize.org, Comunicado de prensa del Premio de la Paz de 1993 nobelprize.org
- Associated Press, Día de la Libertad de Sudáfrica apnews.com
- Universidad de Sudáfrica, El antiguo alumno más famoso de Unisa unisa.ac.za
- Agencia Anadolu, Embajador sudafricano: Mandela no «rechazó» el Premio Atatürk aa.com.tr
- Wikipedia, Nelson Mandela en.wikipedia.org
- Vikipedi, Nelson Mandela tr.wikipedia.org
Image: Nelson Mandela 1994.jpg — Kingkongphoto & www.celebrity-photos.com from Laurel, CC BY-SA 2.0
