Derbent (en turc : Derbent) est une ville historique de la république du Daghestan (Dağıstan), en Russie, sur la rive occidentale de la mer Caspienne. À cet endroit, les montagnes du Caucase se rapprochent du littoral et ne laissent qu’un passage étroit. Sa citadelle perchée, Naryn-Kala, et ses longs remparts appartiennent à un système conçu pour contrôler ce couloir.
Pour comprendre Derbent, commencez par observer sa situation. La bande côtière ne mesure qu’environ trois kilomètres de large. Dans cet espace restreint, les défenses reliaient le rivage à la citadelle, puis se prolongeaient vers l’ouest dans les montagnes. La géographie explique pourquoi les remparts ont autant marqué l’identité de la ville.
Où se trouve Derbent en Russie et au Daghestan ?
Derbent se situe à environ 42,0578° de latitude nord et 48,2889° de longitude est. Elle appartient à la république du Daghestan, au sein de la Fédération de Russie. La capitale du Daghestan est Makhatchkala. Derbent est la ville historique associée au passage côtier et à ses fortifications.
Si vous préparez un voyage en Turquie ou dans les régions voisines, cette distinction géographique est essentielle : la ville de Derbent présentée ici se trouve au Daghestan, en Russie. Son cadre historique est celui de la côte occidentale de la Caspienne. Repérez ensemble la mer et les montagnes du Caucase : vous comprendrez plus facilement le lien entre la ville et ses remparts.
Qu’est-ce que le passage de Derbent ?
Le passage de Derbent est un couloir naturel reliant les steppes eurasiatiques, au nord, au plateau iranien, au sud. La bande côtière d’environ trois kilomètres de large resserrait cet axe nord-sud. Le système défensif de Derbent occupait ce passage entre montagne et mer.
Les murailles dépassaient les limites de la ville habitée. Deux lignes parallèles s’étendaient entre la mer et Naryn-Kala. Une muraille de montagne se poursuivait vers l’ouest depuis la citadelle. Ces éléments montrent l’étendue géographique des défenses. La forteresse perchée ne constituait qu’une partie d’un système beaucoup plus long.
Que signifie Derbent ? « Derbent ne demek » et « Derbent nedir »
Le nom Derbent vient de la forme persane Darband. Il associe dar, qui signifie « porte », et band, qui signifie « barrière » ou « digue ». Ces mots correspondent bien à une ville dont les fortifications contrôlaient un passage étroit au bord de la mer Caspienne.
Un autre nom historique exprime ce même lien avec les portes. Le Hudud al-Alam, cité par Wikipédia en turc, appelle Derbent Bab al-Abwab, soit la « Porte des portes ». Si vous cherchez « Derbent nedir », c’est-à-dire « Qu’est-ce que Derbent ? », le sujet historique désigne donc à la fois une ville et une porte fortifiée à travers le couloir côtier.
Quel âge a Derbent ?
L’ancienneté de Derbent se comprend à travers plusieurs dates. L’UNESCO situe les premières traces matérielles d’une fonction défensive aux VIIIe et VIIe siècles av. J.-C. Ces vestiges concernent l’utilisation du site pour la défense. Il faut les distinguer de la chronologie de l’occupation urbaine continue et de celle des fortifications en pierre conservées.
Selon l’UNESCO, les fouilles menées à partir de la fin des années 1970 ont confirmé environ 2 000 ans d’occupation urbaine continue. La ville possède donc une longue histoire archéologique, sans que toutes les constructions conservées aient le même âge. Les premières activités défensives, l’occupation urbaine et la construction des murailles soulèvent des questions différentes.
Le système défensif sassanide ajoute une autre étape à cette chronologie. L’UNESCO en situe les débuts au Ve siècle. Une étude des inscriptions publiée dans l’Encyclopaedia Iranica défend une datation de l’achèvement de la muraille nord en pierre et de la citadelle en 568–569. Ces dates concernent des phases et des constructions précises de la longue histoire de Derbent.
Comment fonctionnaient les remparts de Derbent ?
Derbent possédait deux remparts urbains parallèles, espacés d’environ 300–400 mètres. Ils s’étendaient sur environ 3,6 kilomètres, de la mer à la citadelle. Leur disposition reliait l’extrémité côtière des défenses à la position fortifiée sur la hauteur.
La muraille de montagne se prolongeait sur environ 40 kilomètres vers l’ouest depuis Naryn-Kala. Ce prolongement est essentiel pour comprendre l’ampleur du système. Si vous ne visualisez que la citadelle, vous passez à côté de la longue ligne défensive qui se poursuivait au-delà, dans les montagnes.
À l’autre extrémité, les défenses dépassaient aussi le rivage. Selon l’UNESCO, les murailles protégeant le port s’avançaient de 500 mètres dans la mer Caspienne. Les fortifications de Derbent comprenaient donc une partie maritime, des remparts urbains, une citadelle perchée et une muraille de montagne.
Qu’est-ce que Naryn-Kala, la forteresse ou le château de Derbent ?
Naryn-Kala est la citadelle qui domine le système défensif de Derbent. Si vous cherchez la « forteresse de Derbent » ou le « château de Derbent », c’est cet élément fortifié majeur que vous recherchez. Les remparts urbains parallèles s’étendaient entre la citadelle et la mer. Ils l’intégraient ainsi à un dispositif défensif plus vaste.
Les murailles en pierre de la citadelle mesurent environ 2,5–3,2 mètres d’épaisseur et 10–15 mètres de hauteur. Ces dimensions donnent une idée concrète de l’ampleur de la construction. Sa position au-dessus de la ville et son raccordement aux remparts expliquent sa place dans les défenses côtières.
En 2003, l’UNESCO a inscrit la citadelle, la vieille ville et les bâtiments de la forteresse de Derbent sur la Liste du patrimoine mondial. Naryn-Kala appartient à un ensemble historique qui comprend aussi la vieille ville et ses ouvrages défensifs.
Quand les fortifications sassanides ont-elles été construites ?
L’Encyclopaedia Iranica relie les grands travaux de fortification de la fin des années 560 à la défense de l’Iran sassanide face à la menace du Khaganat turc. Son analyse des inscriptions étaye une datation de la muraille nord en pierre et de la citadelle en 568–569. Cette interprétation situe leur achèvement dans la trente-septième année du règne de Khosro Ier.
Cette lecture fait débat. Une autre interprétation publiée attribue la date de règne à Kavadh Ier. De son côté, l’UNESCO situe le début du système défensif au Ve siècle. Il faut donc distinguer les débuts des fortifications dans leur ensemble de la date d’achèvement proposée pour certains ouvrages en pierre.
Comment l’histoire politique de Derbent a-t-elle évolué ?
Wikipédia en turc date la prise de Derbent par les Arabes de 654. L’encyclopédie décrit ensuite le rôle de la ville comme centre administratif à partir duquel l’islam s’est diffusé dans la région. Le passage fortifié s’inscrit donc aussi dans l’histoire administrative et religieuse de la ville.
Derbent est devenue la capitale du khanat du même nom, fondé en 1747. En 1813, le traité de Golestan a transféré à l’Empire russe la souveraineté de l’Iran qadjar sur Derbent et le Daghestan. Ces changements expliquent comment une ville dotée de fortifications sassanides se trouve aujourd’hui en Russie.
Des détails que vous ne trouverez pas dans les guides
Une petite inscription rapproche les murailles de Derbent de la vie quotidienne. L’inscription numéro 23, en moyen perse, sur la muraille nord ne contient que le mot « eau ». Elle se trouve à côté de conduites d’eau en céramique du haut Moyen Âge. Pensez à l’eau que vous utilisez chaque jour : ce bref texte vous relie directement aux besoins pratiques dont témoignent les vestiges archéologiques.
D’autres inscriptions sassanides sur les murailles de Naryn-Kala conservent les noms de Mōšīg et d’Ādurgušnasp, responsables de la construction. Ces noms donnent un visage humain à la chronologie des ouvrages en pierre. Outre la datation royale débattue, les fortifications gardent ainsi la trace de personnes nommément identifiées qui ont participé à leur édification.
En 2017, des fouilles ont étudié un ensemble bâti de neuf pièces sur le site de Derbent. Des boucles de ceinture en bronze, une fibule et des céramiques sassanides ont étayé sa datation au Ve siècle. Cet ensemble documente les bâtiments de l’agglomération et complète l’histoire plus large de la construction des défenses.
Les murailles du port offrent un autre détail facile à négliger : elles s’avançaient de 500 mètres dans la mer Caspienne. Rapprochée des quelque 40 kilomètres de la muraille de montagne, cette mesure montre jusqu’où le dispositif défensif s’étendait de part et d’autre de la citadelle.
Quelle était la fonction de la structure souterraine de Naryn-Kala ?
Une structure souterraine en forme de croix, située à l’intérieur de Naryn-Kala, mesure environ 11 mètres de haut. Elle atteint 14,8 mètres dans l’axe nord-sud et 13,4 mètres dans l’axe est-ouest. Sa forme et ses dimensions ont suscité différentes interprétations de sa fonction d’origine.
Les hypothèses comprennent une église chrétienne du Ve ou du VIe siècle et un temple du feu zoroastrien. Une étude publiée en 2019 indique que la structure a servi de réservoir d’eau aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elle n’établit pas la fonction initiale du bâtiment. Son utilisation ultérieure comme réservoir doit donc être distinguée des hypothèses sur son origine.
Au printemps 2018, des chercheurs ont examiné la structure à l’aide de muons issus du rayonnement cosmique. Des détecteurs placés à environ 10 mètres de profondeur ont recueilli des mesures pendant deux mois. Cette recherche a introduit une autre méthode d’étude du bâtiment souterrain. Sa fonction d’origine est toutefois restée indéterminée.
Quel temps fait-il à Derbent ?
Selon la classification de Köppen, Derbent possède un climat BSk, ou semi-aride froid. Le tableau climatique publié indique une température moyenne journalière de 2,1 °C en janvier et de 24,9 °C en juillet. Ces moyennes mensuelles vous donnent des repères saisonniers si vous souhaitez visiter la ville historique.
Chronologie
- VIIIe–VIIe siècles av. J.-C. : premières traces d’une fonction défensive relevées par l’UNESCO.
- Ve siècle : première phase des fortifications sassanides et bâtiments de l’agglomération identifiés par les fouilles.
- 568–569 : achèvement proposé de la muraille nord en pierre et de la citadelle selon une interprétation des inscriptions.
- 654 : prise de Derbent par les Arabes, selon la date donnée par Wikipédia en turc.
- 1747 : Derbent devient la capitale du khanat du même nom.
- 1813 : transfert à l’Empire russe dans le cadre du traité de Golestan.
- 2003 : inscription de la citadelle, de la vieille ville et des bâtiments de la forteresse sur la Liste du patrimoine mondial.
- 2017 : fouilles de l’ensemble bâti de neuf pièces.
- 2018 : examen de la structure souterraine en forme de croix par une expérience de radiographie par muons.
FAQ
Derbent se trouve-t-elle en Russie ?
Oui. Derbent se trouve dans la république du Daghestan, au sein de la Fédération de Russie. Elle est située sur la côte occidentale de la mer Caspienne.
Naryn-Kala désigne-t-elle tout le système défensif ?
Naryn-Kala est la citadelle perchée. Le système comprenait aussi deux remparts urbains parallèles, des défenses portuaires qui s’avançaient dans la mer et une muraille de montagne qui se prolongeait vers l’ouest.
Derbent a-t-elle 2 000 ans d’histoire ?
L’UNESCO fait état d’environ 2 000 ans d’occupation urbaine continue. Elle relève également des traces plus anciennes d’une fonction défensive, datées des VIIIe et VIIe siècles av. J.-C.
Le bâtiment souterrain était-il une église à l’origine ?
Une église chrétienne du Ve ou du VIe siècle est l’une des interprétations proposées. Un temple du feu zoroastrien en est une autre. L’étude de 2019 documente son utilisation ultérieure comme réservoir sans établir sa fonction d’origine.
Sources
- UNESCO — Citadelle, vieille ville et bâtiments de la forteresse de Derbent whc.unesco.org
- Encyclopaedia Iranica — Épigraphie de Darband I iranicaonline.org
- Applied Sciences — Méthode de radiographie par muons pour l’exploration non invasive d’un site archéologique dans la citadelle de Naryn-Kala mdpi.com
- Histoire, archéologie et ethnographie du Caucase — Fouilles du site de Derbent en 2017 caucasushistory.ru
- Wikipédia — Derbent en.wikipedia.org
- Wikipédia — Derbent, Daghestan tr.wikipedia.org
- Wikipédia — Daghestan tr.wikipedia.org
FAQ
Où se trouve Derbent ?
Derbent se trouve dans la république du Daghestan, en Russie, sur la rive occidentale de la mer Caspienne. La ville occupe un étroit couloir côtier entre la mer et les montagnes du Caucase.
Quel âge a Derbent ?
L’UNESCO relève des traces d’une fonction défensive aux VIIIe et VIIe siècles av. J.-C. Les fouilles attestent aussi environ 2 000 ans d’occupation urbaine continue.
Qu’est-ce que Naryn-Kala ?
Naryn-Kala est la citadelle qui domine le système défensif de Derbent. Deux remparts urbains parallèles reliaient la citadelle au rivage de la mer Caspienne.
Que signifie Derbent ?
Le nom vient de la forme persane Darband. Il associe dar, qui signifie « porte », à band, qui signifie « barrière » ou « digue ».
Image: Derbent. Dagestan.jpg — Аль-Гимравий, CC BY-SA 3.0
