En juillet 1402, un sultan ottoman est fait prisonnier. Bajazet Ier perd son armée dans la plaine de Çubuk, près d’Ankara, et tombe aux mains de Tamerlan (Timur). Les sources s’accordent sur l’issue de la bataille. Elles divergent sur le jour, les effectifs et le sort réservé ensuite au captif. Suivez les faits, de Samarcande (Semerkant) à Akşehir.
Qui était Tamerlan et pourquoi l’appelle-t-on « Timur Lenk » ?
Tamerlan était un souverain turco-mongol issu des Barlas, un groupe mongol turquisé de Transoxiane. Il a fondé l’Empire timouride. Il est né dans le village de Hoca Ilgar, près de Chahrisabz, dans l’actuel Ouzbékistan. La date de naissance traditionnelle est le 8 avril 1336. Certains chercheurs proposent plutôt la fin des années 1320. Ils s’appuient sur les indications d’âge données par les sources contemporaines.
Son nom vous donne un premier indice. Timur, également écrit Temür, est un prénom masculin qui signifie « fer ». « Timur Lenk » et la forme occidentale « Tamerlan » viennent tous deux du persan Temür-i Leng, « Timur le Boiteux ». Il boitait réellement. Un récit situe sa blessure lors de combats au Sistan. Un autre rapporte qu’il aurait été touché par des flèches vers 1363, alors qu’il volait des moutons. Les circonstances exactes restent inconnues.
Tamerlan prend le contrôle de la Transoxiane et monte sur le trône à Samarcande le 9 avril 1370. Cette année marque la fondation de l’État timouride. Il épouse Saray Mulk Khanum, une descendante de Gengis Khan (Cengiz Han). Ce mariage lui donne le titre de Küregen, « gendre du khan ».
Pourquoi Tamerlan et Bajazet entrent-ils en guerre ?
Deux réfugiés sont au cœur du conflit. Kara Yusuf, des Qara Qoyunlu (Karakoyunlu), et le sultan Ahmed, des Djalayirides (Celâyirliler), se sont réfugiés auprès de Bajazet. Tamerlan exige qu’ils lui soient livrés. Bajazet refuse. L’Encyclopédie de l’islam de la TDV cite ces refus parmi les causes du conflit.
Le 13 mars 1402, Tamerlan envoie de Tabriz (Tebriz) un émissaire porteur d’une liste d’exigences. Bajazet doit remettre Kemah à Mutahharten. Il doit restituer les terres prises aux beys d’Anatolie. Il doit aussi envoyer l’un de ses fils auprès de Tamerlan. Aucune de ces exigences n’est satisfaite.
La marche sur Ankara
Tamerlan apprend que Bajazet s’est dirigé vers Tokat. Il choisit alors la route de Kayseri et de Kırşehir pour gagner Ankara, où il assiège la citadelle. Bajazet fait ensuite ce que Tamerlan n’avait pas prévu. Il passe par Kalecik et Ravlı et atteint le village de Melikşah, dans la plaine de Çubukova. Son arrivée est soudaine. Mais il n’attaque pas immédiatement. Tamerlan profite de la nuit pour réorganiser son front.
La bataille dans la plaine de Çubuk
La date de la bataille reste débattue. La notice de la TDV retient le 28 juillet 1402 comme date la plus probable. L’article de Sıla Şenlen publié en 2007 dans OTAM, revue de l’université d’Ankara, donne le 20 juillet 1402. Les deux dates se situent dans le même mois. Si vous trouvez deux dates dans deux livres, voilà pourquoi.
Les effectifs sont eux aussi contestés. Les sources historiques citées par la TDV attribuent 160 000 hommes à l’armée de Tamerlan. Pour l’armée ottomane, le Fetihnâme de Tamerlan donne 70 000 hommes et Behiştî en indique 90 000. Ce sont les chiffres des sources anciennes, et non des estimations modernes. Tamerlan amène aussi plus de trente éléphants sur le champ de bataille.
Comment Bajazet est-il capturé ?
Les lignes ottomanes se disloquent de l’intérieur. Les Tatars noirs (Kara Tatarlar) passent dans le camp de Tamerlan. Selon Neşrî, certaines unités des beylicats anatoliens changent également de camp. Ces défections jouent un rôle direct dans l’effondrement de l’armée ottomane.
Bajazet ne part pas avec les premiers fuyards. Selon le récit de la TDV, il continue de combattre avec environ 3 000 hommes autour de lui, après la dispersion du gros de l’armée. Il finit par être fait prisonnier. C’est ainsi que le sultan se retrouve dans le camp de Tamerlan.
La cage de fer et la mort à Akşehir
Vous avez probablement entendu dire que Tamerlan gardait Bajazet dans une cage de fer. Les historiens en débattent depuis longtemps. Fuad Köprülü considérait la cage comme un fait historique. Hammer rejetait ce récit. Âşıkpaşazâde, qui s’appuyait sur un témoin, décrivait autre chose : une litière ressemblant à une cage, portée entre deux chevaux. Le Journal of the Royal Asiatic Society a publié un réexamen de cette controverse.
Bajazet meurt en captivité à Akşehir le 8 mars 1403. Les circonstances de sa mort sont elles aussi contestées. Dans un article publié en 1943 dans Belleten, Köprülü défend la thèse d’un suicide par empoisonnement. Dans ce même article, il précise que Mükrimin Halil Yinanç rejette catégoriquement l’hypothèse du suicide.
Tamerlan survit à son captif moins de deux ans. Il tombe malade à Otrar alors qu’il marche vers la Chine. Selon la datation de la TDV, il meurt le 18 février 1405. Il est enterré dans son tombeau à Samarcande.
Les conséquences de la défaite pour les Ottomans
Après la capture du sultan, ses fils se disputent le trône. Cette lutte s’étend de 1402 à 1413. L’historiographie turque appelle cette période le Fetret Devri, l’Interrègne.
Chronologie
- Fin des années 1320, ou 8 avril 1336 selon la date traditionnelle : naissance de Tamerlan à Hoca Ilgar, près de Chahrisabz. L’année reste débattue.
- 1370 après avoir pris le contrôle de la Transoxiane, Tamerlan monte sur le trône à Samarcande le 9 avril. Cette année marque la fondation de l’État timouride.
- 13 mars 1402 l’émissaire de Tamerlan quitte Tabriz avec des exigences destinées à Bajazet.
- Juillet 1402 bataille d’Ankara dans la plaine de Çubuk. Bajazet est vaincu et capturé. Les sources donnent le 20 ou le 28 juillet.
- 1402-1413 le Fetret Devri, l’Interrègne ottoman.
- 8 mars 1403 Bajazet meurt en captivité à Akşehir.
- 18 février 1405 Tamerlan meurt à Otrar pendant la campagne de Chine, selon la datation de la TDV.
Les détails que vous ne trouverez pas dans les guides
- Les lettres sont conservées à Konya. Selon l’étude d’Abdurrahman Daş publiée en 2004, des copies en turc de quatre lettres de Tamerlan et de quatre réponses de Bajazet sont conservées dans le manuscrit numéro 13435 de la bibliothèque Koyunoğlu, à Konya. Toutes ces lettres ont été écrites avant la bataille.
- Plus de trente éléphants. La TDV indique que l’armée de Tamerlan à Ankara comprenait plus de trente éléphants de guerre.
- Le gendre d’un khan. Grâce à son mariage avec Saray Mulk Khanum, une descendante de Gengis Khan, Tamerlan portait le titre de Küregen.
- Le sultan captif au théâtre. La captivité de Bajazet apparaît dans Tamburlaine, première partie (1587), de Christopher Marlowe, et dans Old Fortunatus (1600), de Thomas Dekker.
Tamerlan : où se situe-t-il ?
Tamerlan est une personne, pas un lieu. Mais trois lieux jalonnent son histoire. Son village natal, Hoca Ilgar, se trouve près de Chahrisabz, en Ouzbékistan. La ville où il siégeait et son tombeau se trouvent à Samarcande. La bataille qui l’a rendu célèbre dans toute la Turquie s’est déroulée dans la plaine de Çubuk, près d’Ankara, après le siège de la citadelle d’Ankara.
FAQ
Quand la bataille d’Ankara a-t-elle eu lieu exactement ?
En juillet 1402, dans la plaine de Çubuk, près d’Ankara. La TDV retient le 28 juillet 1402 comme date la plus probable. L’article de Sıla Şenlen publié dans OTAM en 2007 donne le 20 juillet 1402.
Bajazet a-t-il vraiment été enfermé dans une cage de fer ?
La question reste débattue. Fuad Köprülü considérait la cage comme un fait historique. Hammer rejetait ce récit. Âşıkpaşazâde, qui citait un témoin, décrivait une litière ressemblant à une cage, portée entre deux chevaux.
Comment Bajazet est-il mort ?
Il est mort en captivité à Akşehir le 8 mars 1403. Dans un article de Belleten paru en 1943, Köprülü soutenait qu’il s’était suicidé en s’empoisonnant. Mükrimin Halil Yinanç rejetait l’hypothèse du suicide.
Que devient l’État ottoman après la défaite ?
Les fils de Bajazet se disputent le trône de 1402 à 1413. Cette période est connue sous le nom de Fetret Devri, l’Interrègne.
Où Tamerlan est-il enterré ?
Dans son tombeau à Samarcande. Il tombe malade à Otrar alors qu’il se dirige vers la Chine. Selon la datation de la TDV, il meurt le 18 février 1405.
Sources
- Wikipédia en anglais — Tamerlan en.wikipedia.org
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Tamerlan islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Bataille d’Ankara islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Bajazet Ier cdn2.islamansiklopedisi.org.tr
- Encyclopédie de l’islam de la TDV — Interrègne islamansiklopedisi.org.tr
- Abdurrahman Daş, Revue des recherches en études turques de l’université Selçuk, 2004 dergipark.org.tr
- Sıla Şenlen, OTAM de l’université d’Ankara, 2007 dergipark.org.tr
- Journal de la Royal Asiatic Society — La cage de Bajazet cambridge.org
- Belleten — Fuad Köprülü, La question du suicide de Yıldırım Bayezid dergipark.org.tr
Image: Battle of Ankara (1402). The forces of Timur and Yildirim Beyazit arm for battle, early on 20 July 1402. Zafarnama of 1436, facing folios 360r (left), 359v (right).jpg — 1436 painting, Public domain
